Virus del Nilo en niños
Descubre cómo afecta el virus del Nilo a los niños, cuáles son sus síntomas, cómo se trata y qué medidas preventivas son más eficaces para protegerlos.
El virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad transmitida por mosquitos del género Culex, frecuente en zonas cercanas a humedales o cursos de agua. Aunque la mayoría de las infecciones son asintomáticas, es importante que padres y cuidadores conozcan sus síntomas, vías de transmisión y medidas preventivas específicas para proteger a la población infantil.
Cómo se transmite el virus del Nilo a los niños
El contagio se produce únicamente a través de la picadura de mosquitos infectados, principalmente Culex pipiens, Culex modestus y Culex perexiguus.
No hay transmisión directa entre personas, ni por contacto, tos o estornudos.
En España, los casos pediátricos son poco frecuentes, pero se dan especialmente en entornos con alta densidad de mosquitos y en épocas de mayor actividad vectorial (verano y principios de otoño).
Síntomas del virus del Nilo en niños
En la mayoría de los niños, la infección cursa sin síntomas o con un cuadro leve similar a una gripe estival:
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Fiebre moderada
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Dolor de cabeza
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Cansancio o malestar general
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Dolores musculares o articulares
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En ocasiones, erupción cutánea leve
En casos excepcionales (menos del 1 %), el virus puede causar afectación neurológica como meningitis, encefalitis o parálisis flácida. Estos casos requieren atención médica urgente y hospitalización.
Tratamiento y cuidados para evitar el virus del Nilo en niños
Actualmente no existe un tratamiento antiviral específico para el virus del Nilo.
En cuadros leves:
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Reposo e hidratación adecuada
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Medicación sintomática (analgésicos o antipiréticos prescritos por un pediatra)
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Observación para detectar posibles empeoramientos
En casos graves:
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Hospitalización para soporte clínico (hidratación intravenosa, control del dolor y fiebre, soporte respiratorio si es necesario)
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Vigilancia neurológica constante
Prevención: la clave para proteger a los niños
La forma más eficaz de evitar la enfermedad es prevenir la picadura de mosquitos:
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Instalar y mantener mosquiteras en ventanas y cunas
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Evitar que los niños salgan al exterior en las horas de mayor actividad de los mosquitos (amanecer y atardecer)
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Utilizar repelentes adecuados para uso infantil, siguiendo siempre las indicaciones del envase
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Eliminar recipientes con agua estancada en patios, jardines o terrazas
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Mantener informada a la familia y al centro escolar sobre posibles alertas sanitarias
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