El Laboratorio de Zoología del Departamento de Biología de la Universidad de las Islas Baleares ha confirmado la detección por primera vez de la avispa asiática (Avispa velutina nigrithorax) en Mallorca, gracias a la colaboración de apicultores del municipio de Sóller, única zona donde se ha detectado hasta el momento. La avispa asiática es una especie exótica invasora, que procede del sur este asiático. Se detectó por primera vez en Europa el 2004, en Francia, y fue el 2010 cuando se confirmó su llegada en España, en Navarra. Actualmente esta especie ha sido detectada en el País Vasco, Cataluña, Galicia, La Rioja y Castilla y León. La vía de introducción no está clara, pero se cree que podría haber llegado a Francia a través del comercio hortícola desde la China.
Las obreras miden entre 1,7 y 3,2 cm de longitud y son fáciles de reconocer: la cabeza es negra, pero el rostro es amarillo anaranjado. La parte final de las patas es amarilla. El tórax es castaño-negro. El abdomen es castaño, con algunas bandas anaranjadas. Es importante destacar que no se debe confundir con otras especies de avispas que se encuentran de forma natural en Mallorca.
Los nidos son esféricos u ovalados, miden entre 40 y 70 cm de diámetro y poseen una única entrada lateral. Suelen localizarse a las partes altas de los árboles, por lo que hay cierta dificultad a la hora de observarlos. Viven en zonas montañosas, aunque últimamente se ha detectado su presencia en zonas urbanas.
Los adultos se alimentan de néctar y frutas maduras y las crías son alimentadas con abejas melíferas y otros insectos. El momento de mayor depredación se da en agosto-septiembre. Esta especie representa una grave amenaza para la apicultura, pero además de los daños económicos derivados de las pérdidas de colmenas, esta especie puede provocar importantes daños ecológicos como consecuencia de la depredación de la abeja melífera y de otros polinizadores. Estudios recientes muestran que la población importada a Europa no es particularmente agresiva con las personas.
FUENTE: http://diari.uib.cat